BETWEEN THE TIMES & THE TIDES

Los precedentes de los trabajos ajenos a Sonic Youth y que formaban parte de colaboraciones artísticas donde primaban la experimentación y la poesía, tienen que ser dejados de lado para comprender el primer álbum solista de uno de los miembros fundadores de la banda neoyorquina. Obviamente, aquí prima el sonido de la guitarra, el instrumento con que ha ayudado a definir junto a Thurston Moore el estilo del grupo al que pertenecen, pero la búsqueda apunta a una simpleza más directa, muy en formato canción. De hecho, el que las diez canciones hayan sido compuestas en guitarra acústica ayuda a comprender la crudeza del proceso.

Pero Ranaldo no estuvo solo. Contó con la colaboración de estrellas como Nels Cline (Wilco), Alan Licht, John Medeski, el bajista Irwin Menken y Steve Shelley, con quienes conformó un verdadero grupo que se asistió para alcanzar lugares que ni el mismo Ranaldo había esperado, en canciones que se sostienen en un ambiente dream pop, sin temor alguno a que estas composiciones fuesen de una escucha más fácil que su grupo madre.

El inicio, con ‘Waiting on a Dream’ es una clara muestra de aquello. La guitarra es el instrumento principal, obviamente, las cuerdas llenan todos los espacios, mientras la voz de Ranaldo es más una narración que una melodía, como en todo el disco. Hay una vibra que recuerda a Rolling Stones, que apuesta por lo directo y por lo jugado. ‘Off the Wall’, el primer single, contiene un romanticismo inusual (considerando el tenso ambiente por el rompimiento de Moore y Kim Gordon) y su estructura es pegadiza y sus tonos felices y dulces, al igual que ‘Lost’.

En ese sentido, todo el álbum es amigable, cercano. Cuando la guitarra ruge, puede alcanzar los tonos de Jimi Hendrix o el Neil Young más furioso (‘Fire Island (Phases)’) incluso a The Beatles en su referencia más evidente, ‘Tomorrow Never Comes’, pero también consigue pasar por la sicodelia, como en ‘Angles’ y ‘Shouts’. En el lado amargo, está ‘Xtina, As I Knew Her’, una joya que cruza por diferentes candencias y que resulta conmovedora. En esa misma línea, aunque en acústico, se encuentran ‘Hammer Blows’ y ‘Stranded’, piezas que remiten a una profunda melancolía y oscuridad. “Between the Times & the Tides” no es una experiencia condescendiente de Ranaldo en su instrumento, sino, más bien, un sincero paseo por las sutilezas y las fortalezas de un hombre que pudo haber optado por los tanteos presuntuosos con su guitarra y que, sin embargo, siguió un camino abierto a la sorpresa.

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